来源：福布斯
7月27日上午，Cantor Fitzgerald的资深首席执行官霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）登上了在田纳西州纳什维尔举办的2024比特币大会的舞台。数千名加密货币狂热者齐聚一堂，现场还汇集了许多MAGA阵营的“皇族”，包括维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）、小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）以及唐纳德·特朗普本人。
63岁的卢特尼克身材魁梧，头发稀疏，在20分钟的演讲中慷慨激昂地为与美元挂钩的加密货币泰达币（Tether）辩护，并宣布启动一项20亿美元的融资业务，为比特币投资者提供杠杆支持。但在发出这番豪言壮语之前，他再次讲述了一个人们并不陌生的故事。
2001年9月11日早晨，他正在送第一天上幼儿园的大儿子入园，这时一架飞机撞上了世贸中心大楼，Cantor Fitzgerald总部就位于大楼的101到105层。办公室内658名员工全部遇难，当中有他的弟弟加里（Gary）和最好的朋友道格（Doug），还有28对兄弟和一对姐妹。卢特尼克追忆了大家是多么亲密无间，并谈到了他的招聘策略：“我们有一个不同寻常的模式，我们只想和自己喜欢的人一起工作。”这场悲剧激发了他的使命感。卢特尼克承诺在五年内将公司利润的25%分配给遇难者家属，最终支付了1.8亿美元。
23年过去，卢特尼克如今依然视自己为爱国主义和坚韧不拔精神的典范。很多人也这么认为。当地时间周二，特朗普通过自己的社交媒体平台Truth Social宣布提名卢特尼克为商务部长。他并未特别提及卢特尼克的商业头脑或贸易政策知识，而是主要回顾了“911”事件，称卢特尼克“对全世界都是一种激励”，还说他“集中体现了直面无法想象的悲剧时的坚韧精神”。
他的故事是真的，当然也很激励人心。
但卢特尼克也有没那么光明的一面，翻阅一下法院文件，与跟他有过商业往来的人聊聊，就能看出些端倪。这些人声称，多年来，卢特尼克和他的公司通过各种手段从客户、投资者以及同事身上榨取资金。按一位前合伙人的说法，卢特尼克的所作所为让他成了“华尔街最遭人恨的人”。他的商业帝国价值数十亿美元，包括两家上市公司和一家未上市投资银行，却充斥着自我交易和持续数十年的记录保存不善问题，内部争斗更是持续至今。一名前员工表示：“整个公司做的事情就是坑人，就是要把人榨干。”
Cantor Fitzgerald以合伙制运营，但最终的决策权无疑掌握在卢特尼克手中。目前身家超过15亿美元的他给自己开出了堪比国王的薪酬，却也因此侵蚀了合伙人的利润。
一位前合伙人回忆道：“他想怎么干，就怎么干。”
根据去年一份联邦法院诉讼文件，卢特尼克曾要求员工将薪酬的10%到20%转化为合伙人份额，这听起来不错，但当员工试图提取这笔钱时却遇到了波折。据称协议赋予了卢特尼克单方面决定权，他可以以违反竞业条款为由扣发离职员工的资金，而这些条款定义得非常宽泛。据估算，有40%的员工在离职后未能拿回全部款项。诉讼文件称，这就是个计谋，目的是欺骗员工，养肥卢特尼克。另一名前同事表示：“他想给你钱的时候才会给你；他不想给，你就别想拿到。”卢特尼克的公司已提出撤销该诉讼的动议。
卢特尼克通过发言人表示拒绝就本文接受采访。不过也有人为他发声，称有些人可能只是不够坚强，承受不了他的强硬作风，或者不够聪明，读不明白合伙协议（一名高管估计协议得有700页）。然而，即便是支持卢特尼克的人，也不愿公开表达他们的看法。一名前同事表示：“人们非常怕他。我亲眼目睹了这一切——我看到了霸凌，也看到了咄咄逼人的行为。”
这份好斗的劲头或许正是特朗普在挑选商务部长时看重的特质——好斗之上还有忠诚，那就更加分了。
2021年初，许多商界人士迫不及待要与特朗普划清界限，卢特尼克却依然站在他那一边。当时，特朗普着手筹建一家媒体和科技公司，梦想打造一个仿推特的社交平台，但他显然不想自己掏太多钱。卢特尼克看起来是个完美的出资人。经过40来年的金融历练，他拥有丰富的经验，善于利用各种华尔街趋势，包括最新的特殊目的收购公司（SPAC，为私营公司注入流动性并将其上市）。
参加过特朗普《学徒》（Apprentice）节目的两名选手加入了进来，帮助他打造这项业务。他们与卢特尼克在Zoom上举行了会议，《福布斯》获得了会议记录。特朗普团队在上面写道：“会议效果绝佳。霍华德让我们放弃其他SPAC。3月30日他会飞来与总统会面。”
特朗普和卢特尼克相识多年，两人有许多共同点。
他们都是在1980年代的纽约积累了最初的财富，一个靠房地产，一个在华尔街。他们的经商之道也很相似，都是在不同的赚钱大计之间反复横跳，有时也因涉嫌欺诈、记录保存不善或洗钱问题引起监管机构的注意。两人都是强硬派，都对奢华生活情有独钟。卢特尼克曾住在“特朗普宫”（Trump Palace）的一套公寓里，还配了一名英国管家，之后搬入一栋10,600平方英尺的联排别墅，与杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）的住所仅一墙之隔。（一名发言人表示，卢特尼克“从未与爱泼斯坦有过任何关联。”）
但特朗普和卢特尼克也存在一个重要的区别。
特朗普习惯抛开细节——在他第一个任期，助手们学会了在做报告时做减法，只列出要点。而卢特尼克恰恰相反，他对细枝末节异常执着。他的触角几乎探到了华尔街的每个角落——股票、债券、掉期、期货、衍生品、加密货币和SPAC，从大规模交易中细致地挖掘微小的利润，铸就了自己的成功事业。
在讨论特朗普媒体业务的过程中，这种差异变成了分歧。在考察合作对象方面，特朗普从来不是最精明的那个，最终他从一个小投资者那里获得了资金，而后者后来被美国证券交易委员会指控在交易中犯下欺诈行为。卢特尼克则另觅投资对象，找到了一个与特朗普社交平台类似的公司Rumble。这个亲MAGA的平台更像个山寨YouTube，而非推特。
2022年9月，卢特尼克通过Cantor Fitzgerald借由SPAC将其上市，凭借有利的交易结构大赚一笔，而经验不足的小投资者却遭遇亏损。一位Cantor前合伙人表示：“如果你赶不上霍华德的水平，你就只能是他前进道路上的一坨垃圾。”
卢特尼克如今又重新与特朗普展开合作，他对细节的关注再次一览无遗。
特朗普选中他担任过渡团队联席主席，后又提名他为商务部长。当这位当选总统专注于自己的社交媒体账号和抢占新闻头条的职务任命时，卢特尼克则埋头为真正负责政府日常运作的较低级别岗位招兵买马。
Cantor Fitzgerald与各种联邦机构和部门有业务往来，明显存在利益冲突问题。然而，当特朗普团队为商品期货交易委员会（CFTC）等机构挑选人员时——该委员会曾因记录保管不善在2022年对卢特尼克的公司罚款600万美元——卢特尼克似乎不太在意道德监督机构的抱怨，而是继续推进自己的计划。一名前员工说：“他只关心自己。特朗普当总统是为了自己的利益，霍华德·卢特尼克做生意也是为了同样的目的，两个人半斤八两。”
卢特尼克是大学教授的儿子，有一个姐姐和一个弟弟。他在长岛长大，从小就展现出赚钱的才能。小时候，他会买成盒的新棒球卡，再与旧卡混在一起重新打包出售。有些会是“大奖包”，里面有五张新卡；有些会是“废包”，只有一张新卡。其他孩子喜欢这种惊喜，但卢特尼克的快乐则来自确定性——他知道重新打包的卡能以新卡成本的三倍卖出。
进入青少年时期，生活变得艰难起来。卢特尼克16岁时母亲去世，18岁时父亲也离世，留下他和姐姐照料15岁的弟弟加里。霍华德·卢特尼克继续在宾夕法尼亚州哈弗福德学院求学，上寄宿学校的加里周末会去找他。
他在1983年毕业，获经济学学位，接着回到纽约，加入了由个性鲜明的创始人伯尼·坎托（Bernie Cantor）领导的Cantor Fitzgerald，坎托也成了他的导师。坎托热爱套利，不断从一件事转到另一件事，总是在寻找优势。他最终在规模达数万亿美元的国债市场找到了一个利基，成为经纪商。尽管工作本身并不光鲜，但坎托过上了奢华的生活，还曾作为比尔·克林顿的客人留宿白宫。
卢特尼克很快给人留下了深刻印象。大学毕业两年后，他已经为坎托的部分私人客户做交易了。一位公司前高管在将近30年前对《福布斯》说：“伯尼听不得任何人说这个孩子不好。如果你拿出证据表明霍华德越界了，他会说，‘别担心，他还年轻，让他慢慢学吧。’”1991年，30岁的卢特尼克接手了公司的日常管理。
争议接踵而至。
卢特尼克把很多朋友和家人招进公司，包括弟弟加里。据同事称，加里有时会在客户下单前抢先买入债券，然后迅速将其转卖给客户以获利。这种行为在股票市场显然是非法的，但在国债市场却可能被允许，尽管在道德上有争议。
1994年，美国证券交易委员会因Cantor Fitzgerald在国债拍卖中的‘无风险投资’相关交易存在记录不当，对其处以10万美元罚款。三年后，该公司同意支付50万美元，对一项指其协助欺诈的指控做出和解，尽管它没有承认或否认调查结果。
甚至伯尼·坎托的家人最终也与卢特尼克生出龃龉。
大约在卢特尼克成为首席执行官后，他说服坎托将公司从企业改为合伙制企业。1995年，随着坎托健康状况恶化，卢特尼克与另外两名合伙人联手，试图收购坎托家族的股份。这笔交易最终未能达成，卢特尼克于是在1996年1月启动了合伙协议中约定的“丧失能力委员会”。这个由五名成员组成的委员会就剥夺创始人坎托对公司的控制权进行投票，结果是三票赞成，两票弃权。坎托的妻子艾瑞斯是弃权者之一，她随后提起诉讼。她获得了一大笔现金，但失去了对公司的控制，并对卢特尼克产生了深深的不信任，甚至禁止他访问坎托的墓地。
卢特尼克翻过这一页，开始了新生活。
他在坎托去世后的周末在纽约大都会俱乐部庆祝了35岁生日。掌管公司后，他将Cantor Fitzgerald从单一的国债业务扩展到债券、衍生品、掉期、期货等领域。1996年，公司收入较1991年增长了两倍，达到近6亿美元。同年他还基于对未来的展望推出了名为eSpeed的电子经纪平台，这一举措后来在悲剧发生时挽救了公司。
卢特尼克喜欢恣意享受生活。
在1990年代中期，他住在曼哈顿上东区当时的最高建筑特朗普宫。当他不在家时，经常可以在世贸中心105层的办公室找到他。但难以想象的事情发生了——2001年9月11日上午8点46分，一架飞机撞入了93至99层之间。
人们的同情心帮助公司渡过了难关。
“911”事件后，电子平台eSpeed市场份额增加，但随后又流失殆尽，原因是它推出了一项新服务，债券买家支付超标准费率三倍以上的费用就可优先交易。结果是客户出走，eSpeed最终放弃了这个做法。卢特尼克继续使出十八般武艺，优化和调整他的商业帝国的结构。
1999年，卢特尼克将eSpeed上市，随后在2008年将其与其他经纪业务合并，成立了一家名为BGC Partners的上市公司。然而，市场对这项操作持怀疑态度，下调了对BGC的估值，一位投资者将这种现象形容为打了“霍华德·卢特尼克折扣”。卢特尼克找到了绕过问题的方法，将eSpeed从BGC中剥离出来，并于2013年将其出售给纳斯达克OMX集团，交易价格为7.5亿美元现金以及15年内支付的股票。
事实证明，将卢特尼克的财富与声誉适当隔离是明智之举。
随着纳斯达克股票上涨，这些支付的股票越来越值钱，使交易规模最终超过了20亿美元，比当时BGC的市值还要高。为了辅助自己管理这一切，卢特尼克请了一位得力助手安舒·贾因（Anshu Jain），他曾在2012年至2015年期间担任德意志银行的联席首席执行官。在他在职期间，这家德国机构向特朗普提供了3.4亿美元的融资。
卢特尼克还积极进入房地产领域，收购了数家企业并将其合并为纽马克集团（Newmark），该集团于2018年从BGC分拆出来。纽马克发展成为一家市值数十亿美元的房地产服务公司，提供销售、贷款、租赁和物业管理等服务。其客户之一是特朗普集团，该集团曾聘请纽马克协助出售其位于华盛顿特区的酒店。除了房地产业务，纽马克还在分拆时获得了一项附属资产——BGC在纳斯达克股份的收益权。这些股份在12月支付收益，每年能带来约1亿美元的收入。
这样的交易需要头脑，即便是卢特尼克的敌人也承认他很聪明。“脑子绝对灵光，”一位对手说。“非常非常聪明，”另一位补充道。“我只能说，”第三位说道，“霍华德很努力，通常都能如愿以偿，不管用什么方式。”
只不过这些方式并不能让所有人都满意。
2021年6月，据称卢特尼克要求纽马克董事会的薪酬委员会支付他5000万美元的奖金，理由是他在纳斯达克交易中有贡献，而这笔交易是在纽马克上市的四年前达成的。股东后来提交的一份诉讼文件称，委员会最初决定推迟考虑发放这笔奖金。委员会主席（其丈夫在“911”事件中遇难）将这个消息透露给了卢特尼克。据称卢特尼克大秀自己的厉害，让大家知道老板不高兴了。最终董事会重新考虑了这一问题。卢特尼克在2021年获得了2000万美元奖金，接下来的三年每年将获得1000万美元，总计5000万美元——正是他要求的数额。
卢特尼克担任主席的董事会表示，这起诉讼毫无依据，并为给他发奖金的决定进行辩护，称大额奖金能激励卢特尼克积极投入工作。这在几年内可能确实也起到了这样的效果。最后一笔奖金的发放时间是在2024年年底。这个时间点对卢特尼克来说再好不过，他很可能会在拿到奖金大约一个月后离开公司，到总统内阁高就。