马来西亚总理安瓦尔近日表示，面对日益严重的人口老化问题，该国必须优先投资“银发经济”，以建设适应老龄化社会的基础设施，并在人工智能（AI）和机器人等科技领域进行创新，从而实现积极和健康的老龄化。
安瓦尔在2024年国际社会福祉大会（2024 ISWC）上发表开幕词时指出，此类投资不仅有望带来可观的回报，还体现了马来西亚致力于确保老龄人口的福祉和生活质量，同时促进国家永续经济增长的承诺。
他强调，从智能家居科技到可穿戴设备，科技设备的可用性和可负担性不断提高，这些进步有助于马来西亚老年人过上更健康的退休生活。此外，改善无障碍科技，可以克服老年人在行动能力、听力或视力方面的衰退，提高他们在工作场所的生产力，使他们能够在更长时间内为劳动力贡献。
2024年国际社会福祉大会亮点
安瓦尔在大会上指出，根据马来西亚公积金局的数据，四分之一的会员在达到提款年龄后的5年内耗尽了他们的公积金储蓄。与马来西亚平均人口相比，老年人口更容易陷入贫困，只有29%的人在退休后有退休金或类似收入。公积金福利的一次性性质，导致许多马来西亚人在退休期间无法维持合理的生活水平或管理长寿风险。
经济增长和人口结构的挑战
世界银行预测，马来西亚的人口结构变化将导致2020至2050年期间的国内生产总值（GDP）增长率下降约三分之一。安瓦尔表示，政府在医疗保健和社会援助方面的支出将增加，同时由于劳动力占人口的比例下降，税收将减少。
预计到2060年，马来西亚的老年人抚养比例将大幅下降，从2020年的每名老年人由10名成年人抚养下降到每名老年人由3名成年人抚养，这意味着老年人将难以依靠家庭结构获得帮助。
加快应对老龄化的步伐
安瓦尔指出，马来西亚人口老化速度超过较为发达的经济体，预计到2043年将从老龄化国家（ageing nation）转向老人国（aged nation），其中14%的人口年龄在65岁以上。此外，马来西亚将在14年内成为超级老龄国，65岁以上的人口将达到21%。
他呼吁马来西亚优先投资于医疗保健、制药和有利于积极老龄化的基础设施等关键领域。目前，政府关联公司已开始相关投资，并希望私人企业也能加入这一行列。
银发经济市场潜力巨大
安瓦尔透露，包括雇员公积金局、国库控股和公务员退休基金局等政府关联公司或机构，已率先投资旨在发展银发经济的企业。他期待更多私人领域积极参与开发此行业的产品和解决方案，使马来西亚在该市场竞争中不落后。
通过对上述领域的资源分配，马来西亚将能充分利用快速扩张的银发经济市场潜力，该市场价值估计为15万亿美元，并由老龄消费者群体的需求和偏好驱动发展。